Соловецкие острова

    Соловецкие острова (Соловецки) расположены в Онежском заливе, между Карельским Поморьем и Летним берегом Белого моря, в 164 километрах от условной линии Полярного круга. Географические координаты архипелага – между 64°57' и 65°12' северной широты. 
   Соловецкий архипелаг состоит из шести крупных и приблизительно семидесяти небольших островов. Площадь Большого Соловецкого острова – 248 км2; острова Анзер – 47 км2; острова Муксалма – 17.6 км2; Малая Муксалма – 0,57 км2; Большой Заяцкий – 1,25 км2; Малый Заяцкий – 1,02 км2. Общая площадь архипелага превышает 320 км2. Высшая точка – гора Вербокольская (88,2м., о. Анзер).
     Важную роль в формировании рельефа Соловков сыграл ледник.
    Географическое расположение островов обусловило появление собственного микроклимата: здесь цветут вишни, шиповник, растут кедры, клены, орешник, калина, рябина – всего более 500 видов растительности. Большая часть архипелага покрыта хвойными и лиственными лесами, отдельные участки представляют собой тундру и лесотундру.
    Несмотря на окружение самым соленым из внутренних морей России (27 грамм соли на литр воды), на Соловках находится 639 пресных озер. В Белом море водится соловецкая сельдь, навага, треска, камбала, зубатка, пинагор. В озерах – окунь, плотва, щука, налим, форель, ерш. Животный мир представлен мышами-полевками, белкой, зайцем, лисой, северным оленем. Среди морских животных – нерпа, белуха, морской заяц, гренландский тюлень. В прибрежной полосе – необычайно богатые плантации водорослей: ламинария, фукус, анфельция.

    История освоения Соловецкого архипелага насчитывает около 7000 лет. На островах около 1200 памятников археологии (стоянки, курганы, сейты, лабиринты, символические выкладки) и более 250 историко-архитектурных памятников, связанных с историей Соловецкого монастыря. Наиболее загадочными памятниками Соловков являются древние святилища III-II тысячелетия до нашей эры, включающие в себя знаменитые северные лабиринты. 

     В советское время на Соловецких островах располагался первый в СССР лагерь особого назначения, положивший начало сталинскому ГУЛАГу. Через Соловецкие лагеря и их филиалы на материке прошло более 1000000 заключенных. 

     Сегодня территория Соловецкого архипелага и прилегающая акватория – заповедник. В 1994 году Соловецкий музей-заповедник отнесен к особо ценным объектам природного и исторического наследия России и включен в «Список всемирного наследия» ЮНЕСКО.